Начат 21 октября 1832 г. Последняя глава романа, оставшегося незаконченным, писалась в начале февраля 1833 г. Впервые был опубликован в посмертном издании сочинений Пушкина в 1841 г., т. X. Цензурные искажения и пропуски были устранены много лет спустя. Заглавие дано редакторами при первой публикации.
Стр. 167. Эпиграф к четвертой главе — из оды Г. Р. Державина «На смерть князя Мещерского» (1779).
Стр. 175....во время Турецкого похода — то есть во время русско-турецкой войны 1787—1791 гг.
Стр. 188. ...руководствуясь лафатерскими догадками — имеется в виду предложенный швейцарцем Лафатером способ определять характер человека по строению черепа и чертам его лица.
Стр. 191. ...сущий портрет Кульнева — одного из героев войны 1812 г., генерала Я. П. Кульнева, убитого в сражении
при Клястицах. Его литографированный портрет имел широкое распространение.
Стр. 192. Радклиф (1764—1823) — английская писательница, романы которой изобилуют всевозможными таинственными приключениями и ужасами.
Стр. 193. ...выменяй образ моего француза — то есть молись за него.
Стр. 211. Ринальдо — герой романа немецкого писателя Вульпиуса «Ринальдо Ринальдини, атаман разбойников» (1797); отличался светскими манерами.
Стр. 212. Амфитрион — легендарный царь древних Микен, имя которого стало нарицательным для обозначения гостеприимного хозяина, изысканного хлебосола.
Стр. 214. Конрад — герой поэмы А. Мицкевича «Конрад Валленрод» (1828). По рассеянности его возлюбленная вышила розу зеленым шелком, а листья — красным.